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グレース公妃の面影をさがして
人々に愛され、親しまれたプリンセス
１９８２年９月１３日、山の上のラ・テュルビー村からモナコへと戻る途中、グレースが運転する車がヘアピンカーブを曲がり損ねて転落。運び込まれた病院で,帰らぬ人となりました。
実際は次女ステファニー王女が運転していたとも言われましたが、訃報は瞬く間に全世界を駆け巡り、衝撃と深い悲しみを与えました。
享年５２歳。あまりにも突然の、早すぎる死でした。今は、旧市街にあるモナコ大聖堂に静かに眠っています。
グレース公妃の面影をさがして
フォンヴィエイユ地区の、ニースからモナコへ旅行客を運ぶヘリポートのすぐそばに、愛らしい花園があります。花のなかでも、ことさらバラを愛した公妃を偲んで、レニエ公が造らせたバラ園です。
少女のころから花を愛し、フィラデルフィアの生家では、庭の一角に自分だけの花壇を作っていたというほど花や自然が好きだったグレース公妃。
「モナコは花のみが国境をなす国」と実感した公妃は、モナコでフラワーショーを開くことを提案。みずからもフラワーアレンジメントを楽しむようになりました。さらには、花を通じた芸術振興のために１９６８年にモナコ・ガーデン・クラブを設立しました。
生涯を通じて花や自然を愛したグレース公妃が、その人生の後半に出会ったのが押し花絵でした。
押し花絵とは、花びらや葉、茎などをプレスして乾燥させ、それを台紙の上で自由にアレンジして、１枚の絵として完成させるもの。グレース公妃は押し花絵に夢中になり、何時間もアトリエにこもり、作品作りに没頭する日が多かったといいます。
バラ園にはグレース公妃の名のバラが咲き、真ん中に公妃の像が立っています。その像を囲むように、「レニエ」「カロリーヌ」「アルベール」「ステファニー」の名がそれぞれ冠したバラが咲いています。生涯をかけて一番大切にし、一番愛した家族に囲まれてたたずむグレース公妃の像は、幸せそうに微笑んでいるように見えました。
